Rien ne se perd, rien ne se crée… tout se mycélise. Julien Jacquet, CEO de Permafungi, a fait sienne la loi de Lavoisier en transformant les déchets urbains — marc de café, sciure de bois — en matière première pour la création d’une nouvelle filière industrielle, durable et locale.
Ce qui était parti d’un labo de fortune autour de la culture de pleurotes sur du marc de café dans les caves de l’Atelier des Tanneurs – puis dans les sous-sols de Tour & Taxis – s’est transformé, en dix ans, en un projet industriel d’envergure totalement inédit.
Permafungi inaugure aujourd’hui rien de moins que la première usine de production de myco-matériaux à l’échelle industrielle en Europe. Un bâtiment baigné de lumière, implanté sur un site verdurisé à Forest, symbole d’un nouveau modèle industriel à la fois circulaire, urbain et connecté à son territoire.
« Notre idéal était d’intégrer la nature dans la ville, et de rendre à l’écosystème ce qu’on lui a emprunté. »
Une usine, un cap, un engagement
Pas de marc de café ici, mais de la sciure de bois locale, que le mycélium de Permafungi apprécie tout particulièrement. « Nous avons accès à de la sciure en grande quantité ; cela nous permet de garantir un produit stable à grande échelle. »
Le résultat : un matériau biosourcé, compostable, reproductible, esthétique… et capable de remplacer le polystyrène, responsable à lui seul de 50 % des déchets plastiques mondiaux.
L’usine emploie aujourd’hui 8 personnes, avec 20 créations de postes prévues à moyen terme. L’objectif ? Produire jusqu’à 5 tonnes de myco-matériaux par mois,et capter 0,5 % du marché mondial du packaging.
Un accompagnement régional en guise de substrat
La Région bruxelloise a accompagné Permafungi dans chaque étape clé de son implantation industrielle, avec hub.brussels en coordinatrice.
Accompagné depuis ses début en 2013, Permafungi a pu bénéficier d’un accompagnement renforcé (expertise du cluster Circlemade, soutien à l’innovation via Innoviris…) qui lui a permis de faire murir son nouveau projet.
Cependant, en 2022, alors que Permafungi décroche un financement européen LIFE de 2 millions d’euros (via NCP), l’entreprise peine à trouver un site à Bruxelles. La délocalisation devient une réelle menace.
hub.brussels intervient alors pour coordonner un accompagnement sur mesure : recherche d’un site avec citydev.brussels, obtention des permis en bonne collaboration avec la commune de Forest et Bruxelles Environnement, expertise juridique, mise en réseau via son cluster circlemade et soutien au développement international.
Finance&Invest.brussels complète le dispositif avec un soutien financier.
Bruxelles, terre d’innovation
Au-delà du packaging, déjà adopté par des marques locales comme Habeebee ou Les Savonneries bruxelloises, le mycélium de Permafungi se déploie dans d’autres univers : luminaires pour le JAM Hotel à Gand, isolants pour une église à Malines… ou bientôt peut-être des emballages à base de sarments de vignes pour des bouteilles de vin. « Notre force, c’est le sur-mesure, en phase avec la vision du client. »
Innovation, circularité, sobriété, relocalisation : le parcours de Permafungi est une illustration concrète de la Shifting Economy. Il démontre aussi la capacité de la Région à soutenir activement des projets à impact, avec une action publique bien orchestrée.
« C’est l’économie en laquelle nous croyons. Celle qui transforme des déchets en ressources, et qui crée de l’emploi. » - Barbara Trachte, secrétaire d’État à la Transition économique